L’Union européenne (UE) a déclaré que la législation américaine sur les jeux de hasard en ligne et l’arrestation de chefs d’entreprise européens de jeux sont illégaux et ont entravé les lois de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC).

L’UE est arrivée à cette conclusion après un an d’enquête faisant suite au dépôt de plainte de la Remote Gambling Association (RGA). LA RGA est une association fondée en 2005 et basée à Londres, regroupant les plus grandes sociétés européennes de jeu (voir ci-dessous). Celle-ci avait constaté que, malgré l’interdiction officielle des jeux d’argent en ligne aux USA, les entreprises américaines poursuivaient, elles, leur activité dans le jeu d’argent en ligne. La RGA reprochait ainsi aux Etats-Unis leur traitement discriminatoire des entreprises liées au jeu.

Depuis 2006, les jeux en ligne aux Etats-Unis sont sous le coup de la loi Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), interdisant les jeux d’argent en ligne par divers procédés.
On a ainsi vu le patron de PartyGaming, Anurag Dikshit, arrêté et condamné à une amende 300 millions de dollars. Mais il existe bien d’autres exemples d’arrestations liées à la pratique de jeu en ligne. La Commission européenne a de plus constaté que les entreprises européennes ayant arrêté leur activité aux Etats-Unis sont encore poursuivies en justice, comme PartyGaming ou 888 par exemple.

Lady Ashton, commissaire européen au commerce, a déclaré : « C’est aux Etats-Unis de décider la meilleure façon de réguler le jeu en ligne au sein de son propre marché, mais cela doit être fait de manière à respecter pleinement les obligations de l’OMC. J’espère que nous pourrons trouver une solution rapide et négociée à cette situation. »

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La RGA regroupe les sociétés suivantes :
Barcrest, JAXX, PKR, BellFruit, Extrabet, PartyGaming, Bet 365, Ladbrokes, Skybet, Betfair, Sportingbet, Blue Square, Littlewoods, Stan James, CryptoLogic, Microgaming, Stanley, Cashcade, Eurogaming, Talarius, Chartwell Games, Paddy Power, Totesport, 888, Playtech, UNIBET, William Hill, Virgin Games, Victor Chandler